Dartgeschichte ... Geschichte des Dartsports

Darts in der Antike und bei den Kelten

Nach Keith Turner (Autor von "Darts - the complete book of the game") sind die Darts oder auch Dartes die jüngsten pfeilähnlichen Waffen der Menschheit. Sie entstanden nach seinen Recherchen ca. im 5. Jahrhundert vor Christus. Pfeil und Bogen wurden vor 30.000 Jahren erstmals verwendet und Wurfspeere bereits vor 400.000 Jahren.

Historische Funde zeigen, dass Kampfdarts im östlichen Mittelmeerraum um 500 nach Christus als Waffen genutzt wurden. Ein byzantinischer General wird dabei als ihr Erfinder benannt. Die Kampfdarts waren ca. 50 cm lange, kräftige Pfeile, die hinter der Spitze beschwert waren, damit sie besser in ihr Ziel eindringen konnten. Reiter besaßen sie als Nahkampfwaffe. Sie können aber nicht allzu erfolgreich gewesen sein, sonst hätten sich Kampfdarts stärker durchgesetzt und weiter verbreitet. Ein Nachteil war bestimmt, dass der Dart nach Gebrauch verloren war und bei einer guten Rüstung nur wenig ausrichtete; Lanzen waren hier vorteilhafter.

Einer anderen Version nach, soll das Dartspiel seinen Ursprung angeblich in der Zeit der Kelten im ersten Jahrhundert nach Christus haben. Boadica, die Urkönigin der Briten, soll ihre kriegerischen Fähigkeiten beim Dartswerfen aufgebessert haben.

Diesen Quellen nach soll sogar König Arthus, bereits eine Form des Dartspiel praktiziert haben. Allerdings ist darüber nichts genaueres bekannt und sollte möglicherweise in die Kategorie der geschichtlich nicht nachzuweisenden Erzählungen eingereiht werden.

Der Name Dart entstammt auf jedem Fall aus dem Französischen. Die Franzosen pflegten nämlich bei Schlachten kleine speerähnliche Wurfpfeile als Waffen einzusetzen - die Dartes. Auch in England war diese französische Waffe durch kriegerische Auseinandersetzungen mit dem kontinentalen Erzfeind bekannt. Anngeblich schenkte Königin Anna Boleyn ihrem Mann Heinrich VIII. einen Satz dieser Pfeile.

Eine Legende erzählt, daß die Engländer die Franzosen 1415 in der Schlacht bei Azincourt deshalb so vernichtend schlagen konnten, weil die Soldaten vorher ausgiebig geübt hatten - und zwar mit dem Werfen von abgebrochenen Pfeilen auf Baumscheiben. Aus diesen Baumscheiben sollen sich dann sie Dartboards entwickelt haben.

Eine zweite Legende behauptet, die Bogenschützen haben das Dartspiel aus Bequemlichkeit erfunden, weil sie ständig üben mussten, um ihre außerordentlichen Fähigkeiten beizubehalten. Eines Tages wurde ihnen jedoch der englische Regen zuviel. Sie zogen in eine große Scheune um und warfen mit abgebrochenen Pfeilen auf die Zielscheibe. Das dürfte aber sicherlich nur eine humoristische Theorie sein!

Ein großes Problem bei diesen Theorien ist nämlich der Umstand, daß es keine handfesten Beweise gibt, die die Existenz des Dartens in diesen Zeiten belegen. Es gibt weder Schriftliches, noch Bildliches Material und leider auch keine Darts aus diesen Zeiten!

Es ist also mehr als fraglich, ob die Geschichte des heutigen Dart tatsächlich bis in die Antike, oder ins Mittelalter zurück reicht.

Erst in der Neuzeit, vor knapp 120 Jahren gibt es erste konkrete und nachzuprüfende Fakten für das heutige Dartspiel! Und diese weisen definitiv auf England als Mutterland dieser jungen Sportart hin. Der Dartsport entstand wahrscheinlich zwischen 1860 und 1898. Ein Zimmermann namens Brian Gamlin ordnete nämlich 1896 erstmals die Zahlen auf dem Dartbrett in der heute noch üblichen Reihenfolge an.

1898 wurde in den USA der erste Flight aus Papier patentiert. Und nur drei Jahre später im Jahr 1901 erschien eine Anzeige für "Dart Boards" in einer Zeitung.
Ein weiteres Jahr später im Jahr 1902 war in einer kleinen Zeitung über die ersten 180 Punkte Würfe zu lesen.
1906 wird der bis dahin aus Holz bestehende Dartkörper erstmalig aus Metall gefertigt.
Und 1908 wird das Dartspiel amtlich als Geschicklichkeitsspiel registriert. Das Glücksspiel war damals in England unter Strafe gestellt und der Pub Inhaber, Jim Garside - Inhaber des Adelphi Inn, in Leeds/England der wegen des Dartspielens in seinem Pub vor Gericht stand, demonstrierte in der Verhandlung, daß Dart kein Glücksspiel, sondern eine Sportart ist.
Der couragierte Wirt liess im Gerichtssaal ein Dartboard befestigen und trifft bei seiner Vorführung dreimal in die 20. Ein Gerichtsdiener sollte es ihm gleichtun und traf mit den ersten beiden Pfeilen nicht einmal die Dartscheibe. Daraufhin fällt der Court das Urteil: "This is no game of chance" - Dart war definitiv kein Glücksspiel.

Die ersten sportlichen Wettbewerbe fanden dann Anfang des 20. Jahrhunderts in Großbritannien statt.

Diese Hinweise lassen damit eigentlich nur eine Schlußfolgerung zu, Dart ist ein äußerst  modernes Spiel. Es hat sich vermutlich in den Industriezentren Englands während der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts entwickelt. Es waren vor allen Dingen Arbeiter, die - vielleicht dem damals beliebten Bogenschießen der Oberschicht nachempfunden - Dart spielten.

Englische Reiseberichte aus dem frühen 20. Jahrhundert berichten dann häufiger vom Dart. Die damalige Popularität war jedoch bei weitem nicht mit der heutigen vergleichbar und beschränkte sich hauptsächlich auf die Region um London und Gegenden im südlichen England sowie Wales. Selbst in Schottland war Dart zu diesem Zeitpunkt noch unbekannt.

Bis in die frühen 30er Jahre warf man vornehmlich mit ca. 10 cm langen Holzdarts, die eine Metallspitze und Truthahnfedern hatten, obwohl bereits 1906 das Metallbarrel   erfand. Messingdarts setzten sich erst kurz vor und während des 2. Weltkriegs durch und in den 60er Jahren revolutionierten die Tungstenbarrels den Dartsport.

Wie genau die Einteilung und Wertung auf dem Dartboard entstanden ist, bleibt auch heute noch ein Geheimnis und für Spekulationen offen. Die meistbenutzten Boards kamen aus London, Manchester und Yorkshire. Die Segmente, die kleinen Felder und die geschickte Punktverteilung, hohe Werte sind von niedrigen umgeben, Doppel- und Treble-Ring machen den Reiz des Spiels aus und erfordern Konzentration und Geschicklichkeit auch auf die kurze Entfernung. Deshalb ist es wahrscheinlicher, dass die vielzitierten Böden von Bierfässern mit den Jahresringen des Holzes tatsächlich die Vorläufer des Dartboards waren. Die Segmenteinteilung erinnert an die diagonalen Risse einer ausgetrockneten Baumscheibe. Punktverteilung und Wertung ließen spannende Spiele zu.

Heute gibt es ca. 48 nationale Dartsorganisationen die insgedamt ca. 3,5 Millionen Mitglieder haben. Sie sind in der WDF - der Word Darts Federationen zusammengeschlossen. Dazu kommen natürlich noch viele Dartverbände die nicht in die WDF gehören und sehr viele unorganisierte Gelegenheitsdarter.